西海東小学校の研修会。西海市の先生がたが集まった5時間目。西海東小学校の先生方が授業を終えてかけつけた6時間目。この90分間，僕はあたたかくも真剣なまなざしを「外すもんか！」とぐっと受け止めた。厳しくも熱い表情に「届け！」と声をつないだ。

尊い。強い。あたたかい。美しい。どんなことばも足りない。じゃあ，なんて言えばいいんだ。この仲間たちの愚直さ。

空けたビールジョッキの数を忘れかけた頃，熱い37歳が言った。「いいでしょ。僕はこの西海が大好きなんですよ。」って。僕はその熱さがうらやましく，だけど，それが分かる気がしたし，今年の夏には「ほんとだよね！」って言えるようになってる自信がある。

ほんとうに素晴らしい縁に乾杯。確かめ合った宴にも乾杯。西海との再会にもういちど乾杯。